Quel pourboire laisser chez Clément ?

La culture du pourboire en Belgique est très différente de celle des États-Unis ou du Royaume-Uni. Le service étant légalement compris dans le prix affiché à la carte, le pourboire n'est ni attendu ni structurellement nécessaire au revenu du serveur, qui est rémunéré sur salaire avec charges sociales complètes. C'est une particularité culturelle qui mérite d'être expliquée aux visiteurs étrangers de passage chez Clément, et ils sont nombreux à venir, vu la proximité du Mémorial 1815 à Waterloo (15 minutes), de la Fondation Folon (5-7 minutes) et du Domaine régional Solvay.

Cela dit, le pourboire reste apprécié. Il fonctionne comme une marque de satisfaction face à un service ressenti comme particulièrement attentionné : maître d'hôtel qui gère bien une allergie complexe, recommandation de vin réussie, accueil chaleureux d'une famille, attention portée à un convive qui fête son anniversaire. Dans une maison comme Chez Clément, dont le service est porté par une équipe stable, le plongeur est dans la maison depuis vingt ans, le chef Vincent De Laloy depuis trente ans, soit depuis 1996, le pourboire est aussi une façon de marquer la reconnaissance d'un savoir-faire collectif.

Les usages courants en Belgique se situent autour de quelques pratiques simples. Arrondir l'addition vers l'euro ou les 5 euros supérieurs pour une addition modeste. Laisser 5 à 10 % du total pour un service jugé bon. Aller jusqu'à 10-15 % uniquement pour un service vraiment exceptionnel, ou pour une grande tablée où l'équipe a fait un effort particulier. Le pourboire peut être laissé en espèces sur la table à la fin du repas, ou intégré au montant payé par carte si le terminal le permet.

Pour les événements privatisés, un mariage dans la verrière, un dîner d'entreprise de plusieurs dizaines de personnes, le pourboire prend parfois la forme d'une enveloppe groupée remise à l'équipe à la fin de la soirée. Cette pratique est appréciée par la brigade de 32 personnes mobilisée pour ces occasions. Aucune obligation, mais c'est un geste régulièrement vu et apprécié dans les retours d'événements bien réussis.