Hoeveel generaties leiden Chez Clément vandaag?

Vijf is het magische getal van Chez Clément. Sinds 1858 zijn vijf opeenvolgende generaties aan het roer van de zaak gekomen, telkens met hun eigen accent maar zonder ooit het huis te sluiten of te verplaatsen. Het is een van de zeldzame voorbeelden in Waals-Brabant van een familiebrasserie die ruim 168 jaar onafgebroken op dezelfde stek draait, aan de Rue de la Bruyère 230 in Genval, op tien meter van de gemeentegrens met La Hulpe.

De eerste generatie (1858-1923) is die van Henri en Sidonie Clément, die de pleisterplaats « Bruyère à la Croix » openen. De tweede (1923-1954) is die van Jules Clément en Marie-Lidwina, brouwer en limonadier. De derde (1954-1996) wordt geleid door Marcel en Andrée Clément, die in 1976 de wijnbar openen. De vierde (1996-2021) is die van France Clément, die de zaak uitbouwt tot een echte bestemmingsbrasserie en de Donderdag disco-avonden lanceert. De vijfde, sinds 2021, is die van Marie en Gilles Verleyen.

Een verhaal van vijf generaties is altijd ook een verhaal van overdrachten. Elke nieuwe lichting heeft de zaak voortgezet maar tegelijk vernieuwd: van complete pleisterplaats (1858) naar brouwerij en limonadefabriek (1923), naar wijnbar en culturele ontmoetingsplek (1976), naar bestemmingsbrasserie met disco-avonden (1996), naar gemoderniseerde familiezaak met behoud van de ziel (2021). De pannen in de keuken zijn vandaag de pannen van chef Vincent Frédéric De Laloy, die er sinds 1996 staat, en een brigade van tweeëndertig mensen.

De zesde generatie tekent zich al af in de coulissen: June, dochter van Marie en Gilles, is de stille belofte van een volgende overdracht. Niets is uiteraard al beslist, een kind wordt geen brasseriehoudster omdat het verhaal dat verlangt, maar de continuïteit van vijf generaties Clément en Verleyen op dezelfde plek geeft het idee van een zesde lichting al gewoon vorm.