Wat is de algemene sfeer van Brasserie Chez Clément?

Hier komen kinderen, grootouders, koppels op date, vriendengroepen, bedrijfslunches, communiefeesten en huwelijksdiners samen onder één dak. Die diversiteit is geen toeval, ze is het resultaat van 168 jaar familiale uitbating, sinds Henri en Sidonie Clément in 1858 de pleisterplaats "Bruyère à la Croix" openden. Vijf generaties later, met Marie en Gilles Verleyen aan het roer onder de J and JJ Brasserie SA, blijft het huis vooral een plek voor sociale momenten van uiteenlopende aard.

De sfeer is dus niet die van een sterrenrestaurant met gefluisterde stemmen en het strakke ritueel van witte handschoenen. Het is een echte brasserie: levendig zonder oorverdovend te zijn, gestructureerd zonder formalistisch te zijn, gemoedelijk zonder slordig te zijn. De brigade van tweeëndertig medewerkers onder chef Vincent Frédéric De Laloy zorgt voor een service die professioneel en warm tegelijk is. De afwasser werkt er trouwens al twintig jaar, een feit dat alles vertelt over de werkcultuur achter de schermen.

Een paar herkenbare momenten geven de bijzondere kleur van de zaak. Op donderdagavond: de fameuze Donderdag disco-avond, met een DJ in de bar, een gewoonte die teruggaat tot de tijd van France Clément (vierde generatie, 1996-2021). In september: het jaarlijkse pétanquetornooi, waaraan ongeveer vijftig ploegen deelnemen, een lokaal hoogtepunt waar de Genvalse en Hulpoise gemeenschap zich samen amuseert. In oktober-november: de Raclette-avonden, met Zwitserse kaasmakers als gast. En het hele jaar door: de gewone, drukke services van een huis dat per week meer dan 1.400 couverts serveert.

Een bezoeker uit Hoeilaart, Overijse of Tervuren herkent meteen iets vertrouwd: een plek die zonder pretenties uitnodigt, waar de gasten zich snel thuis voelen, en waar je over de tafel heen kunt praten zonder gefluister. Een plek die functioneert als ankerpunt in het gebied tussen Brussel, het Meer van Genval, het Domein Solvay en het Zoniënwoud, vier ankerpunten op vijf minuten van elkaar. Voor velen is het terugkomen bij Chez Clément een familietraditie die over generaties heen loopt: ouders die er met hun ouders gingen, kinderen die er met hun grootouders gaan.